4 stars ****

De Amsterdamse band Hotel werd in 2004 opgericht na een serie sessies in de Blijburg strandtent aan het IJ. Daar speelden muzikanten van verschillende nationaliteiten met elkaar en zo kwam het dat Hotel maar liefst negen nationaliteiten telt: uit Nederland, Kroatië, Mexico, Koerdistan, Argentinië, Frankrijk, Bulgarije, Tsjechië en Chili; met muzikale invloeden, uiteenlopend van salsa, son, jazz, Manu Chao, Herbie Mann en TexMex. De muziek kan nog het beste worden omschreven als TexMex & Latin meets Balkan. Odes aan de liefde zoals in de bolero Esa Mujer creëren een vrolijke sfeer maar zelfs als het verlies wordt bezongen (in Futura Ex) wordt de stemming niet droevig. Komisch is Babel waarin de Babylonische spraakverwarring in deze veeltalige band lichtvoetig en bijna cabaretesk wordt belicht. De instrumentals Pancho Villa en Interlude Selling Dreams zijn juweeltjes en in het liefdeslied Selling Dreams ontstaat een Los Lobos meets Tom Waits- sfeertje. Erg sterk zijn White Lies (over racisme) en Magic Carpet waarin Hotel klinkt als een Oost-Europees zigeunerorkest. Het is een nummer dat het op de dansvloer zeker goed zal doen. Broeierige en sfeervolle latin wordt neergezet in Mañana en Amor waarna in het uptempo Maffia, het laatste nummer, enkele kritische noten worden gekraakt zonder dat de muziek in zwaar weer terecht komt.

– Rik van Boeckel